“Gostaríamos de transferir tudo o que fizemos no PSG para o mundo do padel”
Ziad HammoudMembro do conselho de administração da Premier Padel, Ziad Hammoud, acredita que o padel é “o esporte do futuro” e fala sobre o televisionamento em 180 países, a independência do tênis e projetos de expansão.
Durante a semana passada, o mundo do padel colocou sua atenção na quadra Philippe Chatrier: lá, onde Rafael Nadal venceu seus 14 torneios de Roland Garros, o Premier Padel implantou seu terceiro master da temporada após os realizados em Doha e Roma.
O circuito foi criado este ano e já distribui 525 mil euros em prêmios, um número recorde no esporte do 20×10, e foi realizado em locais icônicos. Como foi possível? Em grande parte, por causa do acordo alcançado pela Federação Internacional de Padel e pela Associação de Jogadores Profissionais com a Qatar Sports Investment, empresa voltada para investimentos no esporte cujo presidente é Nasser Al-Khelaifi.
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Em entrevista aos diários argentinos Olé e Marca, Ziad, um dos membros da diretoria principal e um homem de confiança de Al-Khelaifi, chefe do Paris Saint-Germain, explica as razões que os levaram a se envolver em padel e os projetos que eles têm para fortalecer o crescimento do esporte.
A seguir a tradução a entrevista:
– Por que o Catar decidiu apostar no padel?
Eu não o veria como um país como o Catar entrou no remo, mas como um investimento de um fundo que também fez isso no futebol com o PSG. Padel é um esporte que cresce muito, com muitos fãs no Oriente Médio e também em muitos outros países do mundo, por isso, se um fundo que se dedica ao esporte não vê o padel como uma oportunidade ele não faz seu trabalho bem. Depois há a parte emocional do que temos conversado com os jogadores desde a última Copa do Mundo, onde vimos que ainda havia muito o que fazer, que deveria haver maior profissionalismo e qualidade para eles. Depois há o vínculo com o IFJ, que nos pressionou a fazer este caso.
– Quais são os objetivos que foram estabelecidos no curto prazo?
O bem dos jogadores, acima de tudo. Isso significa que devemos focar no profissionalismo, na qualidade dos torneios e na internacionalização do circuito. O esporte nunca se desenvolverá se estiver focado apenas em três ou quatro países, e o padel não merece ser reduzido a um esporte regional. Quando digo profissionalismo também quero dizer outras áreas, como comercial, estamos começando a desenvolver conteúdo para eles, também em coisas como aprendizagem de idiomas… A ideia é dar visibilidade como este torneio, que é visto em 180 países, esta é a Liga dos Campeões ou a Copa do Mundo. Além disso, com operadoras muito grandes como beIN, ESPN, Sky ou Canal Plus. Isso ajuda os jogadores a ter uma doação econômica que lhes permita viver do remo, não apenas o top-20 ou 30, mas aqueles abaixo também. Eles devem se concentrar em jogar e não estar à margem.
– Que países e cidades você tem em seu portfólio para expandir?
Em 2022 e 2023 focamos na Europa e nas Américas, também por razões logísticas. A partir de 2024 é para entrar na Ásia, que temos tido muito interesse de cidades e países de lá. Começamos com países europeus onde já há fãs, mas um empurrão é necessário como a França ou a Itália, embora o primeiro seja um passo abaixo. No Oriente Médio há muito hobby, mas acabou de nascer… Parece importante para nós ter um torneio nos dois berços do padel mundial, como Espanha e Argentina, e também em breve anunciaremos datas dos novos testes. E então, é claro, temos o México, onde vamos em dezembro e onde também há uma grande tradição.
– O acordo entre a Federação Internacional de Padel e o Investimento Esportivo do Catar é de 25 anos. Quando você acha que o produto vai parecer 100% como você imagina?
Para nós não é tão importante o que ele assinou em um papel, mas o acordo moral, que é muito básico: desenvolver o remo e fazer os jogadores viverem desse esporte. Esta é uma visão de longo prazo, estamos acostumados, fizemos isso no futebol e agora vamos fazê-lo com padel.
– Além dos torneios em si, a intenção é fortalecer a base de jogadores em outros países não tão tradicionais?
Isso é muito importante e fundamental. As gerações futuras têm de trabalhar porque todos os países não estão no mesmo nível e muito trabalho tem que ser feito a partir de baixo. Só na Espanha e na Argentina eu diria que eles realmente começam da base, mas no resto eles começam com 14-15 anos, alguns vêm do tênis ou já viram de férias na Espanha … A ideia é que com 5 anos eles comecem, e esses jogadores serão os que podem estar em pé de igualdade com os argentinos e espanhóis no futuro. O IFJ tem a ambição disso e isso é como uma roda, se eles já vêem que podem jogar em grandes palcos e que eles podem ganhar a vida com o esporte… eles serão encorajados a fazê-lo desde cedo, mas é claro que isso não existe hoje.
– Você acha que se essa roda começar a girar, de fato a raquete pode ser o esporte do futuro?
Não tenho dúvidas de que padel é o esporte do futuro. Tem todos os ingredientes para as pessoas gostarem. É muito impressionante assistir na TV, mas todo mundo tem que vir e assistir ao vivo porque eles são todos atletas de verdade. É espantoso. Para que isso chegue a todos os lugares, só temos que ajudar a colocar música, como dizemos em francês, e então os jogadores vão dar esse empurrão conosco.
– Qual você acha que é o primeiro mercado que o padel deve mirar?
Eu sou muito ambicioso e positivo, então minha resposta emocional seria “você tem que ir para todos ao mesmo tempo”. Mas é verdade que, se você analisar continente por continente, há países onde pensamos que se dermos um empurrão, as coisas podem avançar rapidamente. Na Europa há lugares que não entraram muito na raquete, mas começaram a entender, como a Inglaterra e a Alemanha, que podem criar atletas de alto nível rapidamente. Nas Américas, os Estados Unidos são um mercado muito grande que ainda não conhece o padel em todas as suas regiões, e depois na Ásia. Temos a Argentina e a Espanha estabelecidas, depois uma primeira camada como Itália e França, e mais atrás de todos esses países que, com investimento, podem ser rapidamente acoplados.
– Como está a situação hoje com o tênis? Porque tem havido muitas críticas sobre essa ideia de que padel deve se separar do tênis.
Eu acho que, com todo o respeito ao tênis que eu jogo, é um esporte independente de padel. O padel tem sua Federação, seus jogadores e assim por diante. E sim, às vezes compartilhamos cenários, mas isso não significa que seja o mesmo esporte. Se amanhã fizermos um show do U2 em Roland Garros, não significa que tênis e rock’n’roll roll se tornem os mesmos. Eles são totalmente independentes e respeitáveis. O que podemos ajudar, aprender e coordenar? Claro, com todos os esportes: vamos com muita humildade olhando para o que o tênis, a NBA, a Fórmula 1 e assim por diante fazem. Mas estamos muito confortáveis que este é um esporte com sua própria força.
Quão envolvido está Nasser Al-Khelaïfi com isso? Está atendo aos torneios? Acompanha as partidas?
Tudo o que você acabou de dizer e ainda mais. Nasser é absolutamente louco por padel como muitas pessoas que começam a conhecer o esporte e estão sempre contribuindo com muitas ideias. Ele está muito envolvido em tudo, mas sobretudo com sua visão estratégica e seu conhecimento para o desenvolvimento mundial. Ele pensou em lugares como o que estamos hoje. Ele é tão louco com padel que eu acho que ele não joga mais tênis, ha.
– A bandeira do Qatar Sports no esporte hoje é o PSG. Você acha que o projeto PSG pode ser repetido no remo?
A ideia é aprender com o que fizemos no PSG para replicar o máximo possível na raquete. Inicialmente no PSG buscamos um trabalho de visibilidade, marca, comercial, profissionalização do clube. E gostaríamos de transferir tudo isso para o mundo do padel sempre aprendendo com os erros. É verdade que entre PSG e Argentina sempre houve uma relação amorosa, agora o mesmo acontece com padel, então estamos trabalhando com muito entusiasmo.
– Os atletas masculinos disseram que gostariam que a categoria feminina estivesse aqui também. O Catar faz forças para que isso aconteça?
Do Premier Padel estamos fazendo um monte de força e muito trabalho para tentar chegar a isso. Concordo com você: o circuito Premier Padel tem que ser misturado e é o que queremos, o que os jogadores querem e o que os promotores querem. Estamos muito confiantes em chegar a um acordo, acho que é uma questão de tempo.
– Este ano o Mundial de Padel será realizado novamente em Doha. Que expectativas eles têm?
Grande. Vamos corrigir o que temos para corrigir e reforçar as coisas boas que foram feitas. No Catar eles adoram organizar eventos e viver o esporte à superfície. Eles estão muito orgulhosos de ter os melhores países de padel como convidados. O desafio é fazê-lo tão bem ou melhor.
FONTE: OLÉ
